ストローラーはこうして生まれた

イギリスが産んだ大発明の一つ、マクラーレンの＜ベビー・バギー＞。20世紀に人間の生活を変え、現在当たり前のように使われている素晴らしい発明品を100点採り上げた本「センチュリー・メーカーズ」でも、マクラーレンのストローラーが紹介されています。

全ては1965年、オーエン・マクラーレンが＜ベビー・バギー＞の原型をデザインし、商標化したことに始まりました。第２次世界大戦前に戦闘機＜スピットファイヤー＞の下部構造のデザインを手掛け、テスト飛行のパイロットや航空デザイナーを務めた航空工学者オーエン・マクラーレンは、その経験から、軽く頑丈で重さに耐え、なおかつコンパクトに畳むことの出来る構造を熟知していました。

娘とエアライン・ドクターの夫、米国生まれの初孫が訪ねてきたことが、彼の人生を変えることになりました。当時イギリスへの長旅は、扱いにくい乳母車に耐えることを意味しました。そこで、扱いにくく重い従来の乳母車に孫を乗せて押し回ったのち、彼は乳母車を簡素な形に改良することを思い付いたのです。結果はそれ以上のものとなり、赤ちゃん移動の新時代を開拓することになりました。

マクラーレンは管状のアルミニウムなど軽量な近代の素材を用い、かなり大きな子供でも快適に乗せられ、なおかつ折り畳まれた傘より一回り大きいだけの大きさに畳むことのできる構造を開発しました。新しいデザインの美点はその軽さ。わずか３kg 程度のアルミ製フレームと、傘のように折り畳める立体的構造を擁した最初の＜バギー＞は、英国ノーサンプトンシャー地方はバービー村にある、中世の農家を復元したマクラーレンの自宅、通称“アーノルド・ハウス”で製作されました。

1965年7月20日に英国特許申請。1965年8月10日には同様の特許をさらに申請しました。英国特許番号は115 4362。オーエン・マクラーレンは1978年の新年叙勲者名簿に掲載され、エリザベス女王からMBE勲章を授与されましたが、1978年4月に71歳でこの世を去りました。

マクラーレンの“バギー”（傘式ストローラー）は主要マーケットの米国・豪州・欧州からニューギニア・バハマ・チリ・中東などの遠隔地まで、世界50か国以上で販売されています。

当社は最初の＜ベビー・バギー＞以来絶えずプロダクツの幅を広げ、お母さんと赤ちゃんの生活に利便性・安全性・クオリティ・携帯性・スタイル性を提供しながら、ベビー・ケアの分野において卓越した存在を確立しました。当社の商品は業界や世界中に革新性をもたらし、創立以来続いている商品の改良・新商品の開発により、乳幼児の移動やケアにおけるニーズをほぼ全て網羅しています。